インプラントのメリットとデメリット
失ってしまった歯の替わりに、人工の歯根を顎の骨に埋め込んで、人工歯を装着する治療法、インプラント。
最近テレビのニュースや雑誌の話題でも、よく目にするようになっていますね。
最先端技術を取り入れて、従来法の入れ歯やブリッジ法の欠点を克服した治療法として注目されているインプラントですが、入れ歯よりインプラントが良い、歯を失ってしまったらインプラントだ！と一概に言えるのでしょうか。治療法を選択するのはあくまで自分自身で、自分の満足度がそれを決めるのです。
インプラント治療は顎の骨インプラントを埋入するので、外科手術が必要になります。
また顎の骨にしっかりと定着するまでのある程度の期間が必要です。
さらにインプラントと他治療法との大きな違いは、インプラントは自費治療になってしまうということです。１本あたり、２０万～６０万円くらいの費用がかかります。
入れ歯の場合、使用する材料によっては自費診療になる場合もありますが、保険での治療も可能です。
入れ歯でもしっかり噛めていて自分なりに満足しているのであれば、わざわざインプラント手術を受ける必要はありません。
既に入れ歯を使っていて、固い物が噛めない、食事を美味しく食べられない、などと不具合を感じている時は、まずはメンテナンスを中心に改善方法を検討することをお勧めします。
入れ歯に代わる治療法としてインプラントを考えている人は、インプラントのメリット、デメリットをよく理解して他の治療法との比較・選択の基準にしてください。
具体的には、従来法と比べて、どのようなメリットがあるのでしょうか。
まず、自然の歯と同じように噛むことができるという大きな点があります。
自然の歯の約80％程度の噛む力を残すことができるのです。
入れ歯と違い、しっかりと固定されているため、不安定にガタつくことがなく、固い食べ物でも違和感なくおいしく食べることができます。
そして、物を食べた後も、入れ歯やブリッジと比べて、周りの歯に食べかすなどが付着しにくいという点があります。そのため、周りの歯に虫歯が出来にくいのです。
もう１つの大きなメリットして、従来のブリッジと違い、周りの健康な歯を傷つけることがないという点があります。
そして入れ歯と違い、耐久性も優れていて、永久的なものであります。インプラントは一生ものなのです。
そしてこうした機能的なメリットの他に、見た目の美しさがあります。違和感がなく、見た目がとても自然なのです。これはやはり、重要なポイントですよね。
一生つきあっていくインプラントですから、やはり見た目的にも満足したものでないと、気持ち良い生活は過ごせませんね。
インプラントは機能的な面からも、美しさの面からも、自然の歯により近い歯を持つことができる治療法であるといえます。
しかし、インプラントにも欠点はいくつかあります。
まず、誰しもがインプラントで治療ができるわけではなく、入念なカウンセリングが必要になります。また、治療期間が長くなるという点があります。入れ歯なら１週間程度、ブリッジなら早くて１０日程でできるところを、インプラントですと、早くて６週間、長い場合は３ヶ月程かかります。
また、インプラントは外科手術を受けることになります。顎の骨や歯肉を削ることになるので、出血や腫れ、さらには細菌の感染による合併症が起こってしまう可能性も出てきます。そして、手術完了後も定期的なケアが（歯石除去など）必要になります。衛生的な環境にしておくとこに注意しなければならないのです。さらに他の方法は保険で行うこともできるのですが、インプラントの場合は健康保険が適用されてないので、自費治療となります。